子供たちの人気者、空飛ぶベファーナ日本のお正月気分が一段落着いた頃、イタリアではようやくクリスマスのシーズンが終わります。新年が明けても1月6日まではクリスマスツリーも飾られたまま。この日は
Epifaniaエピファニア（キリストが公に救世主として認められたことを祝う公現祭）
で、東方三博士が星に導かれてキリストを拝みにやって来た日。これを持ってキリストの生誕を祝うクリスマスが完了します。
さて、エピファニアはイタリアの子供たちにとっても特別な日。この日の朝、子供たちは
Befanaべファーナのプレゼントに胸を躍らせながら目を覚まします。エピファニアに由来するべファーナとは、魔法のほうきにまたがって飛び、子供たちにプレゼントを届けるおばあさん。
暖炉に吊り下げられた靴下の中に贈物を入れるところはまさにサンタクロースのようですが、容姿はいたってみすぼらしく醜い老婆です。それでも子供はベファーナが大好き。べファーナは良い子にはお菓子を、悪い子には炭を与えます。｢良い子にしていないとベファーナから炭をもらうよ｣、ベファーナの日が近づくとこれが口ぐせになる親御さんも。
そんなベファーナを歓待するための恒例イベントでにぎわう
ウルバーニア。1月2日〜6日まで、イタリアで最も盛大に行なわれます。町で一番高い塔からアクロバットパフォーマンスで降りてくるベファーナ、広場や街角、劇場で繰り広げられるミュージックショーの数々、子供たちにはたくさんのお菓子が配られます。街中にあふれるベファーナの仮装にも注目。孫の子守で忙しいおばあさんたちもこの日は主役です。
↑イベントのロゴマーク
ベファーナの日を最後にイタリアでは復活祭（2008年は3月23日）まで祝日がありません。
Befana porta via tutte le feste...ベファーナは祭日をみんな持っていってしまう．．．と成句をはくのは大人ばかり。子供たちはキャンディーの山にご満悦ですよ。
マルケ州については【
マルケ州政府観光局日本語公式サイト】をご覧ください。
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カルトチェートのDOPオリーブオイルぺーザロ・ウルビーノ県、メタウロ渓谷に位置する
Cartoceto カルトチェートは、かつて
ファーノを守る要塞の町でした。古代ローマ時代から人々が住んでいたという長い歴史を持つこの小さな町で、イタリアでも最高のDOPオリーブオイルのひとつが作られています。
さかのぼること教皇領の時代から、カルトチェートはオリーブオイルの産地として知られていましたが、当時、一家の富と権力は所有するオリーブの木の数によって判断されていたそうです。そして地域の搾油工場は村の社交生活の中心だったとか。
カルトチェートは今もなおオリーブオイルの町として君臨しており、近年は生産の拡大傾向に。現在、75,000リットルのオイルを作り出す38,000本以上の木が栽培されています。
カルトチェートのオリーブオイルは、単品種のオリーブから作られる珍しいオイル。オリーブオイルの特徴や味がしっかりと確立された後、他のオリーブとブレンドされます。
毎年11月のオリーブのシーズンには、
Mostra Mercato dell'Olio DOP オリーブオイルの展示会が開催されます。世界中のバイヤーも多数、訪れるこのイベントは今年で数えること31回目。生産者の顔を見ながら、おいしいカルトチェートのテイスティングなどが楽しめます。
イタリアのオリーブオイルと言えばたいていの人がトスカーナ産やリグーリア産を思い浮かべます。残念ながらマルケ州が、イタリアでも最高品質のオリーブオイルのいくつかを生産していることはあまり知られていません。
例えば、スローフード協会発行“GUIDA AGLI EXTRAVERGINI”(エキストラヴァージンオリーブオイルのガイドブック) 2006年版では、イタリア全土のうち34のオリーブオイルが最高ランクであるTre Olive（3つのオリーブ）を獲得しましたが、その中でも4つのオリーブオイルはマルケ州産です。
現在、マルケ州政府はマルケ州産のすべてのエキストラヴァージンオリーブオイルについてDOP申請を行ないました。マルケ州産オリーブオイルのラベルに、DOPの文字が記載される日もそんなに遠くないかもしれません。
そんなマルケ州のオリーブオイルを応援するために、“オリーブの木・オーナー募集”という企画があります。自分でオーナーになるもいいですが、結婚記念日など、大切な人への贈物にオリーブの木はいかがですか。とっても喜ばれ（驚かれ）ますよ！クリスマスのギフトにもおすすめです。詳しくは
【オリーヴォミオ】のサイトをご覧ください。
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